카오속을 찾는 사람들은 우거진 숲, 멋진 풍경을 생각하는 사람도 있겠지만 대부분은 치여우란이라는 댐으로 인해서 생긴 호수를 보기 위해서다. 개인적으론 주로 바다를 선호하는 경향이지만 이곳을 추천하시는 분들의 얘기는 꼭 한번 가볼 만한 곳이란다. 마치 내륙의 피피섬 같은 곳으로 빗대어 말하기도 한다. 맑은 초록색 물과 우뚝 뽀족하게 물 위에 있는 산들이 어울어져 입을 다물지 못하는 풍경을 만들어낸다. 그래서 중국의 구이린에 빗대어 '태국의 구이린'이라고 말하기도 한다. 일부 바다를 좋아하지 않는 사람들에게 있어서는 내륙에서 만날 수 있는 아마도 최상의 곳일 수도 있겠다. 처음엔 카오속에 가게되면 이 담수호를 볼 것으로 생각했지만 카오속 국립공원과 치여우란 선착장은 한 50 킬로미터 떨어져있다. 숙소를 예약할 때 비로소 카오속과 치여우란 댐은 다른 곳임을 알게됐다. 목적지는 치여우란이지만 숙박비 차이가 많이 났고, 또한 자유롭게 캠핑도 할 수 있어서 팡아에서 가까운 카오속으로 일단 숙소를 정했다.
예약한 곳은 다양한 방갈로가 있었다. 현대식으로 된 건물부터 나무로 지은 집, 넓은 공간에서 텐트를 칠 수 있도록 허락해 주었다.
생각보다 많은 외국인 관광객들이 이곳을 찾는거 같다. 유럽같은 서양에선 동남아의 바다를 선호할 것 같은데 이런 산들이 있는 곳을 찾는건 특이해 보인다. 아마도 우리처럼 치여우란 담수호 투어를 생각하고 올 수도 있겠다. 여느 국립 공원처럼 맑은 공기와 아침에 자욱하게 끼는 안개가 인상적이다. 우린 여기서 특별한 이벤트를 준비했다. 통돼지 바베큐를 해서 먹기로 한 것이다. 정말 어렵게 구한 돼지다. 구하는 것 뿐아니라 운반해서 바베큐를 하기까지 여러 사람의 정성이 들어갔다. 이런 정성이 맛이 되어서 돌아왔을 때 가히 환상적이다. 지금까지 먹어 본 어떤 돼지 고기의 맛보다 훌륭했다. 나중에 돼지를 준비하고 먹기까지 자세히 다뤄 볼 생각이다.
맛있는 통돼지 바베큐와 포도주로 흥을 돋우며 아주 아주 훌륭한 저녁을 보낼 수 있었다.
여느 내륙의 관광지가 그렇듯이 비가 오거나 그렇지 않거나 크게 기후에 영향을 받지 않는 곳이다. 오히려 비가 올 때 더 멋진 풍경을 볼 수도 있다.
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